「日本の十名山を選べと言われたとしても、私はこの山を落とさない」
深田久弥さんが”日本アルプスの金字塔”と称え、花崗岩の白砂に輝く名峰が甲斐駒ケ岳である。標高2967m。18座ある”駒ヶ岳”の中で堂々の最高峰。
「山の団十郎」「南アルプスの貴公子」など絶賛の呼称は尽きず、雪の富士山を岳神とするなら、冬の甲斐駒は《王様》
そして、何といっても甲斐駒ケ岳の山梨側には黒戸尾根がある。山頂まで9時間。縦走レベルの距離と、約2200mの標高差という体力モンスター御用達のロング・コース。アップダウンを入れると2700m近くも登ることになり、文化13年（1816）、若干20歳の小尾権三郎（弘幡行者）が開山してからの歴史も尊い。
2016年12月17日、ここを1dayでピストンしようとしたのだから、よっぽど山に無知だった。7合目の小屋までしか行けず、敗残兵として吊り橋を渡ったのも昨日のように感じる。
令和元年12月6日（金）、3年前のリベンジを果たすべく甲斐駒の登山口へ向かった。仕事を19時に終えての弾丸登山。駐車場に到着したのは早朝4時30分。車の助手席で30分だけ睡眠をとり、5時30分に登山開始。これがデビューとなるPETZL（ペツル）の『TIKKA』を装着。新宿で映画『オーバー・エベレスト』を観たあと、役所広司と同じヘッドライトが欲しいと帰りに衝動買いした。
夜明け前の5時30分、黒戸尾根に踏み出す。さすが300ルーメンの『TIKKA』。予備のライト不要の明るさ。
黒戸尾根の始まりのシンボル・広葉樹の落ち葉。下山時は危ないが、今は気にしている余裕など1ミリもない。1kg以上ある雪山用の靴は5月の鳳凰山以来。おまけに小屋泊の着替えや予備の荷物を入れてザックは10kg以上。これだけで息が上がる。
夜が明けると、日本屈指の峻険がヴェールを脱いだ。雷光型のジグザグな急坂。いつもは映画の話などで盛り上がる2人も沈黙。
閑かな樹林に、荒々しい呼吸と靴音だけが響く。短い北沢峠のルートがあるのに、なぜ苦しい方を選ぶのか？ 黒戸尾根なら未知なる自分に導いてくれる、そんな予感が険峻には眠っているからだろう。
標高を1900mまで上げ、広葉樹が針葉樹に変わると黒戸尾根の名物「刃渡り」と対面。3年前は雪に覆われていたので、温暖化の影響が顕著に見える。凍っていなければなんて事のないスポットだ。ナイフリッジから振り返ると、雲海に浮かぶ八ヶ岳連峰が孤城のような美しさでそびえる。しかし、ここから黒戸尾根のドSぶりが牙を向く。いきなり急激な下りの出現。せっかく稼いだ標高を一気に崩される。「俺の標高を返せ！」と叫ばずにいられない。
散々な下りを終えると、ついに甲斐駒ケ岳と対面。いま立っている5合目とは別の雪と氷の世界が待っている。ここからは岩肌に架けられた梯子の連続。
80度という意味不明の斜度。見上げているだけで肩が凝る。
七丈小屋に着いたのはスタートから5時間。コースタイムより1時間早いが、ペースが上がらなかった。小屋に荷物を置き、軽くなったザックで山頂を目指す。12本爪アイゼンにピッケル。ようやく雪山クライマーに帰ってきた。あとは1.5キロ、たった2時間半で黒戸尾根を制覇だ、なんてタピオカより甘い考えはすぐに裏切られる。
「今までは準備運動でしょ？」と言わんばかりに、鎖場は滑るわ、新雪は崩れるわで、600mの急斜面が容赦無く体力を奪う。登り始めてすぐに足が止まった。
わずか1時間なのに、これほど8合目が遠い山は経験なし。すでにガソリンはEMPTY。あとは余力だけだ。絶望が背後から追いかけてくる。
南には北岳、南東に鳳凰山と富士山。
この名峰の激励がなければ、プラス1時間はかかっていた。
8合目と9合目の間には2本の刀剣。いつ誰がなんの目的で刺したのか今も分かっていない。日本の山には、まだまだロマンと不思議が眠っている。
高山病の頭痛も激しさを増し、完全なシャリバテで脚が動かない。白い雷鳥にも出会ったが、とにかく早く山頂に着きたい。小屋に戻って休みたい。それしか頭にない。
もう気力も尽きかけた。自分を鼓舞するため「俺は深町だ（『エヴェレスト神々の山嶺』）。深町なんだ。何としても甲斐駒の頂上に立つ！」と心の中で叫び続け、登っても登っても近づかない頂上へ踏み出す。
登山口を発ってから8時間。ついに甲斐駒ケ岳と黒戸尾根の頂上を極めた。冬、1 dayで達成したことに大いなる喜びがある。視線の先には仙丈ヶ岳。オールスターキャスト揃い踏み。
富士山を望む先輩も感無量。背中が泣いているようだ。ここからの下山は、今までの＜困難＞から＜危険＞に変わる。恐る恐る雪の斜面を下りながら、1時間6分で小屋に帰還。
部屋の中で靴を乾かし、七丈ブレンドコーヒー500円を注文。
新雪のように凛とした澄みきった旨味のあと、「甘み」「酸味」「苦味」の三位一体となり、力強い珈琲の風味が追いかけてくる。人生で飲んだ山のコーヒーのなかで一番美味しかった。「俺は生きている」という味だ。
17時に早い夕食。七丈小屋は花谷さんがオーナーだけあり、一つ一つがめちゃくちゃ美味しい。圧力釜でご飯も炊き、味にはこだわっている。
この日は1組のキャンセルが出て、土曜にも関わらずボクと先輩の2人だけ。これほど贅沢な山小屋泊は2度と味わえないだろう。ストレッチをして19時過ぎに就寝。泥のように眠って6時半まで落ちていた。
翌朝は燃えるような朝日に祝福され、黒戸尾根を下山。往復で約5000mの標高差。このアップダウンは、〈絶頂〉と〈絶望〉の振り幅の大きさでもある。
だからこそ、クライマーは黒戸尾根に引き寄せられる。
振り返った甲斐駒ブルーは、今まで見上げてきたどの山の空よりも晴れ渡っていた。
甲斐駒ヶ岳の紹介
南アルプスの山々は、北の白峰三山から南の聖岳まで、長大な稜線を連ねている。そのほぼ北端に、ひときわ端正な白銀の峰が立っている。甲斐駒ヶ岳である。標高二九六七メートル。甲州と信州の国境に聳え、花崗岩の白い肌を陽に輝かせる姿は、遠く八ヶ岳や北岳からも目立ち、甲州の人々にとっては富士に次ぐ象徴の山である。
この山は古くから信仰の対象であった。開山は奈良時代とも平安時代とも伝わるが、確かなのは修験道の行者たちが、駒ヶ岳神社を里と山頂に祀り、霊山として登拝を続けてきたことである。山名にある「駒」は、甲斐源氏の伝説や白馬の神話に結びつくとも言われ、峰を駆ける神馬の姿を想わせる。甲府盆地から仰ぐその姿が、雪をいただくときなお白駒のように見えるのであろう。
文化の面でも、甲斐駒は南アルプスの門柱として多くの文学や絵画に現れる。江戸時代の甲斐国志には登山道や祠の記録があり、近代に入ってからは黒戸尾根を通じて多くの登山家を惹きつけた。黒戸尾根は七丈小屋を経て頂に達する長大な尾根で、日本三大急登の一つとしても名高い。梯子と鎖をいくつもこなし、二千メートル以上を一気に稼ぎ上げるこの道は、今も甲斐駒を目指す者の試練であり、魅力である。
アクセスは、南アルプス北端の玄関口、山梨県北杜市の竹宇駒ヶ岳神社が起点となる。JR中央本線の小淵沢駅や長坂駅からバスで黒戸尾根登山口へ至ることができる。一方、北側からは伊那谷の長谷村（現伊那市）に出て、北沢峠からアプローチする道もある。この北沢峠へは、仙流荘からのバスで入るのが一般的で、仙丈ヶ岳と組み合わせた周回登山も盛んだ。
登山ルートは大きく二つ。ひとつは甲斐駒の本格派ともいえる黒戸尾根。前述の通り七丈小屋までが長く険しいが、尾根上から望む八ヶ岳や富士の景色は格別である。もうひとつは北沢峠からのアプローチで、双児山を経て駒津峰に出、そこから直登か巻き道で山頂へ至る。こちらは日帰りも可能な比較的容易な道だが、駒津峰から仰ぐ甲斐駒の白いピラミッドは、この山の美を最も端的に見せてくれるだろう。
山頂は、花崗岩の白砂に祠が立ち、眼下には甲府盆地、遠くには北岳や仙丈、八ヶ岳、そして富士が浮かぶ。晴れた日には日本アルプスのほとんどを見渡すことができる。この白き峰は、単に高い山ではない。信仰と歴史をまとい、近づく者に試練を与え、その果てに比類なき展望を与える、まことに南アルプスの名門と呼ぶべき山である。
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